Specialmente di questi tempi, sentirete parlare spesso di sistema immunitario e di quanto sia importante rafforzarlo, rendendolo più efficace nel neutralizzare virus e batteri nocivi per l’organismo. Ma che cos’è esattamente il sistema immunitario e quali circostanze lo rendono più debole?
Che cos’è il sistema immunitario e quali fattori lo indeboliscono
Il sistema immunitario è una complessa struttura formata da diverse cellule e molecole che lavorano in sinergia per rendere l’organismo più reattivo in caso di attacco di agenti esterni dannosi, come batteri, funghi e parassiti.
Coinvolge organi linfatici (come il midollo osseo, le tonsille e l’appendice), cellule (i globuli bianchi presenti nel sangue e nei tessuti) e mediatori chimici (come le citochine, ossia delle proteine che gestiscono e coordinano le risposte dell’intero sistema).
Le cause che contribuiscono a infrangere questo delicato equilibrio, sono varie ed eterogenee. Tra le principali vanno segnalate:
- Lo stress psicofisico: situazioni di ansia, insonnia e, più in generale, tutte le fatiche accumulate durante una quotidianità frenetica esauriscono le vostre energie mentali e, portando a un aumento del livello di cortisolo, producono un significativo indebolimento della risposta immunitaria. Da non sottovalutare anche la stanchezza fisica derivante da un allenamento eccessivamente intensivo;
- L’abuso di farmaci e antibiotici: un uso prolungato ed esagerato di medicinali e antibiotici sovraccarica l’organismo e porta i batteri a sviluppare forme di resistenza;
- Una dieta scorretta e uno stile di vita poco sano: carenze di proteine e vitamine possono essere deleterie per l’organismo, così come abitudini poco sane, eccedere in alcuni vizi e, in generale, uno stile di vita passivo e sedentario;
- L’invecchiamento: fisiologicamente, con il passare degli anni, la risposta immunitaria tende a diventare più debole.
Aumentare naturalmente le difese immunitarie
Per ovviare a questi problemi, potete adottare tanti comportamenti virtuosi. Ecco i principali:
- Aumentare l’apporto di vitamine e sali minerali: tali sostanze, presenti principalmente in frutta e verdura, vanno necessariamente integrate in una dieta salutare. La vitamina C (presente in agrumi, uva, frutti rossi, broccoli e spinaci) e la vitamina E (contenuta in frutta secca e oli vegetali) hanno una potente azione antiossidante. Lo stesso potere antiossidante lo ritroviamo nell’infuso di olivo, un estratto molto ricco di polifenoli, utilizzato sia come integratore alimentare, sia come ingrediente per creme protettive della pelle. Le vitamine del gruppo B (reperibili in pesce, uova e legumi) svolgono una funzione protettiva. Tra i sali minerali più efficaci vi sono il selenio (presente in pesce e noci) e lo zinco (che si trova in formaggio e lenticchie);
- Migliorare il vostro stile di vita: smettere di fumare e ridurre l’alcool è già un ottimo inizio. Poi, praticare attività sportiva in maniera costante e moderata aiuta enormemente l’organismo. Naturalmente, il tutto va accompagnato da una dieta corretta e bilanciata;
- Ridurre lo stress: è fondamentale concedersi i giusti spazi di relax durante la giornata e in alcuni periodi dell’anno e dormire bene (consigliabili almeno 8 ore per notte).
- Rivolgersi alla natura: alcune erbe naturali possono dare un grande boost al vostro sistema immunitario. Una delle più interessanti è l’Echinacea, una pianta immunostimolante che previene le infezioni e le malattie da raffreddamento. Due particolari specie (la purpurea e l’angustifolia) contribuiscono anche a ristabilire l’equilibrio delle vie urinarie. Altre erbe da segnalare sono l’Equiseto (che ha proprietà rimineralizzanti) e l’Eleuterococco (che ha effetti tonici e rivitalizzanti).
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